Священник Стефан Тихонович Гладков родился в 1883 году в селе Средние Апочки (ныне Горшеческого района Курской области). Закончил два класса образцового училища. Служил псаломщиком в селе Осколец (ныне Губкинского р-на Белгородской обл.). С 1916 года был псаломщиком в селе Нижнее Гурово (неподалеку от Кшени). В 1924 году Стефан Тихонович был рукоположен в сан диакона к нижнегуровскому храму. 1 декабря 1929 года – в сан священника к этой же церкви. Предыдущего настоятеля храма в Нижнем Гурово отца Владимира Попова, которому ранее сослужил отец Стефан в сане диакона, арестовали, и над церковью нависла угроза закрытия. Тогда-то диакон Стефан Гладков дал согласие заменить арестованного пастыря у осиротевшего престола. Он знал наверняка, что служить ему доведется недолго. Арестовали отца Стефана через 10 дней после рукоположения. Его объявили «ярым контрреволюционером» и отнесли к «кулацкому элементу». А «кулак» Гладков, едва сводил концы с концами. Ему нечем было кормить семью (жену и четверых детей), а не то, что заплатить нешуточный хлебный налог. Его уже судили однажды «за несдачу хлебных излишков». Тогда приговор был мягок. В этот раз в вину отцу Стефану вменяли антисоветскую агитацию, о которой говорилось в печально знаменитой 58 статье советского Уголовного Кодекса. И наказание за такое преступление предусматривалось более суровое. По одному делу со священником Стефаном Гладковым проходили церковный староста Иван Федорович Перцев, ктитор храма Федор Емельянович Трубников и его брат, просто «кулак», Андриан Емельянович Трубников. В обвинительном заключении сказано, что они «занимались агитацией против хлебозаготовок, распускали слухи о перемене советской власти и, являясь активными церковниками, использовали церковь для антисоветской агитации». Отцу Стефану, кроме того, инкриминировали организацию церковного хора из крестьянской молодежи. Свидетель, на основании показаний которого стряпалось обвинение, доносил, что участники этого хора были враждебно настроены к новому быту и выступали «против всяких современностей в быту молодежи». Свидетель подчеркивал, что диакон Гладков после ареста священника Попова «всеми фибрами своей души старался получить звание священника, чтобы не прервались богослужения». Ф.Е. Трубникову приписывали фразу: «Теперь жить стало хуже, чем в период крепостного права». А А. Е. Трубникову – нелестный отзыв о «вожде мирового пролетариата». Обоим братьям припоминали вербовку крестьян в армию Деникина. Все время рассмотрения дела отец Стефан и члены церковного актива нижнегуровского храма находились под стражей в Старооскольском ДОМЗАКе. 22 декабря 1929 года их дело отправили в Воронеж. Через пять дней Особое совещание при коллегии ОГПУ постановило «Перцева и Гладкова заключить в концлагерь сроком на три года». Братьям Трубниковым три года лагерей были заменены высылкой в Северный край на тот же срок. (Известно, что Феодор Емельянович Трубников был повторно арестован 26 августа 1937 года и через месяц расстрелян). На допросах священник Стефан Гладков не признал себя виновным в антисоветской агитации. Отбыв срок, он жил в селе Старая Ведуга Воронежской области. Новая и самая мощная волна репрессий не могла его миновать. 5 сентября 1937 года постановлением Тройки УНКВД по Воронежской области отец Стефан был приговорен к десяти годам лишения свободы. 10 октября 1937 года он прибыл в Ивдельлаг из Воронежской тюрьмы. В связи с заболеванием (анкилозом левого коленного сустава) трудился на общих работах, не связанных с ходьбой. Священник Стефан Гладков не выдержал и половины своего последнего срока – умер 6 января 1942г. Причиной смерти в деле указано крупозное воспаление легких. Похоронен на кладбище поселка Сама Ивдельского района Свердловской области. Полвека спустя, в 1994 году, священник Стефан Тихонович Гладков был реабилитирован.
Священник Владимир РУСИН, настоятель Покровского храма в селе КУНЬЕ и храма св. вмч. Димитрия Солунского в селе СРЕДНИЕ АПОЧКИ, председатель ИСТОРИКО-АРХИВНОЙ КОМИССИИ по изучению материалов о репрессированных священно- (церковно-) служителях Курской епархии.
Источники: Архивная справка ГУВД по Свердловской обл., составленная на основании дела № 20449-1942г. из фонда № 54 (Ивдельлаг, Н-240) Карточка из фондов УВД по Курской обл. Архивное следственное дело № 6458-с УФСБ по Белгородской обл.